A Fazenda Experimental de São Sebastião do Paraíso (FESP), da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG), foi adquirida em 1966 pela Secretaria de Estado da Fazenda. Entre 1972 a 1974, a fazenda foi estruturada para atividades de pesquisa e desenvolvimento pelo Programa Integrado de Pesquisa Agropecuária do Estado de Minas Gerais - PIPAENG. Em 1974 com a constituição da Epamig, a fazenda foi incorporada a empresa com objetivo de implementar seus projetos de pesquisa agropecuária.

A área física da fazenda é de 244,71 ha, sendo 50,20 ha destinados a cafeicultura (pesquisa, produção de sementes, produção de grãos), 89 destinado a cultura anual, e demais áreas distribuídas em cultura da seringueira, reserva legal, reserva biológica e área de preservação permanente. Apresenta toda a infra-estrutura para pesquisa em cafés, produção de sementes e grãos. É referência nacional em pesquisa de qualidade e geração de tecnologia para a região produtora de café mais importante do país. Àtualmente é líder em projetos de pesquisa em cafeicultura, e também em outras áreas com cultura da oliveira, ensaios nacionais e regionais de milho e arroz.

Atualmente a unidade vem passando por um processo de revitalização de toda a sua estrutura de beneficiamento de café (via seca e via úmida), o que contribuíra para a produção de café de qualidade. Seu parque cafeeiro é formado por diversas cultivares de cafés o que serve de vitrine tecnológica "in vivo" para produtores, extensionistas, e consultores em cafeicultura.

Na produção de sementes de café, é referência em qualidade, atendimento e pós vendas de sementes, com média de comercialização de 4000 kg/ano, distribuídas em 11 cultivares de café. Comercializa suas sementes em todo território nacional e também em países com Venezuela, Bolívia e Angola. Ao todo são 23 campos de produção de sementes de café homologados pelo Ministério da Agricultura (Regional Varginha, MG). Produz também mudas de qualidade de café, para vendas contratadas e para consumo próprio.

Recentemente esta recebendo investimento do Plano de Sustentabilidade da Epamig, com objetivo de produzir sementes para atender programas de governo e produtores. Sua potencialidade de produção é de aproximadamente 48 toneladas de sementes por ciclo de produção.

Nas questões ambientais a unidade atende todos os preceitos da legislação ambiental e brevemente terá o licenciamento ambiental das atividades desenvolvidas.

A unidade também é Certificada pelo Programa Certifica Minas Café, onde é a única fazenda experimental do Brasil, certificada por um órgão acreditador, com 100 % de conformidade nos quesitos do programa. A unidade atende padrões em: material de propagação, área de cultivo, tratos culturais, colheita e pós-colheita, resíduos e poluição, reutilização e reciclagem, regulamentação trabalhista, saúde, segurança e bem estar dos trabalhadores.

Pesquisa

Atualmente são 65 experimentos de pesquisa e ensaios regionais, que a unidade desenvolve, sendo a maior participação em pesquisa cafeeira.

As principais linhas de pesquisa desenvolvidas na unidade em cafeicultura são: melhoramento genético, manejo da lavoura, cafeicultura orgânica, fisiologia da produção cafeeira, fertilidade do solo, entomologia, fitopatologia, nematologia, cafeicultura e alterações climáticas, arborização de cafeeiros, além de pesquisas em cultura da oliveira, ensaios nacionais e regionais de milho e arroz.

Apresenta potencial em pesquisa para cultura intercalar com cafeeiro, nutrição alternativa do café, cafeicultura e estudo de viabilidade tecnológica voltada ao agricultor familiar dentre outras linhas de estudo.

A unidade então é a maior em número de projetos de pesquisa desenvolvidos para a cafeicultura dentre outros, da Epamig, sendo referência em qualidade na condução dos experimentos. Qualidade que se reflete na reputação da unidade em gerar tecnologia aos produtores rurais.

A FERN e a comunidade

A FESP está inserida na comunidade da região de forma efetiva. Prova disso são os projetos de extensão que vêm desenvolvendo em parceria com o Ministério do Desenvolvimento Agrário, para atender agricultores de base familiar na cultura do café. O objetivo desse projeto é revitalizar e fortalecer a cafeicultura familiar, através de tecnologias e capacitação. Nesse aspecto serão instaladas no município 03 unidades demonstrativas, para geração e introdução de tecnologias, bem como capacitação de produtores.

È membro do Conselho Municipal de Desenvolvimento Rural Sustentável, onde participa efetivamente das reuniões, discutindo ações para o desenvolvimento agrícola do município.

A Fazenda experimental de São Sebastião do Paraíso é um pólo de desenvolvimento e transferência de tecnologia em café, com abrangência na região sul e sudoeste de Minas Gerais e Mogiana Paulista. A fazenda recebe por ano a visita de cerca de 2000 produtores rurais, extensionistas da EMATER - MG, técnicos, consultores e membros de cooperativas.